Carnets sur sol

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1. Le problème

CSS s'est déjà abondamment plaint, à de nombreuses reprises, des coupures (souvent meurtrières pour le sens dont on peut trouver une liste ici), en particulier chez Richard Strauss.

La question est simple : dans une oeuvre courte comme Elektra (Salome échappe heureusement au phénomène), comment disposer de l'intégralité de la partition, sans des coupures qui affaiblissent le texte, écourtent de beaux instants, ménagent des transitions arbitraires ?

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2. Considérons une liste (indicative) des versions.

• 1937 - Artur RodziÅ„sky (version abrégée de moitié)
• 1944 - Hans Schmidt-Isserstedt (souvent attribué à Eugen Jochum) => coupée
• 1947 - Thomas Beecham => coupée
• 1949 - Dimitri Mitropoulos => coupée
• 1951 - Dimitri Mitropoulos => coupée
• 1952 - Fritz Reiner => très probablement coupée
• 1953 - Richard Kraus => très probablement coupée
• 1953 - Kurt Schröder => coupée
• 1955 - Karl Böhm => coupée
• 1957 - Dimitri Mitropoulos => coupée
• 1958 - Rudolf Kempe => très probablement coupée
• 1958 - Dimitri Mitropoulos => coupée
• 1960 - Karl Böhm => coupée
• 1964 - Herbert von Karajan => coupée
• 1965 - Karl Böhm => coupée
• 1966 - Knud Anderson => probablement coupée
• 1967 - Georg Solti => intégrale
• 1969 - Leopold Ludwig => très probablement coupée
• 1971 - Carlos Kleiber => probablement coupée
• 1971 - Fritz Rieger => très probablement coupée
• 1971 - Wolfgang Sawallisch => intégrale
• 1973 - Karl Böhm => coupée
• 1977 - Karl Böhm => coupée
• 1977 - Carlos Kleiber => probablement coupée
• 1980 - James Levine => probablement coupée
• 1981 - Karl Böhm => coupée
• 1984 - Christoph Perick => probablement coupée
• 1988 - Seiji Ozawa => coupée
• 1989 - Claudio Abbado (DVD) => coupée
• 1990 - Wolfgang Sawallisch => intégrale
• 1990 - Jeffrey Tate => coupée
• 1995 - Daniel Barenboim => coupée
• 1995 - Friedemann Layer
• 1995 - Giuseppe Sinopoli => coupée
• 2003 - Christoph von Dohnányi (DVD) => coupée
• 2005 - Semyon Bychkov => probablement coupée

On imagine donc aisément l'investissement, pour quelques minutes supplémentaires, dans un matériel d'orchestre, plus rare, plus performant, plus onéreux, et le temps perdu pour la mise en place de passages qui de toute façon ne manquent à à peu près personne...

Sans faire de procès d'intention, on peut imaginer dans les versions d'avant 1970 que nous n'avons pas écoutées qu'il n'existe à peu près aucune véritable intégrale. En tout cas, si nous avons rencontré plusieurs 'leçons' différentes pour les coupures, jamais rien qui corresponde au texte intégral de la pièce. Même récemment, la denrée est exceptionnelle.

Les duos avec Chryso, que nous tenons à notre goût personnel pour le plus touchant de l'oeuvre (plutôt que la Reconnaissance, par exemple), ont assez mauvaise presse - pas assez absolus et violents, semble-t-il -, et on comprend bien qu'on est alors tenté d'écourter leur inutile bavardage. Cependant, le second duo, toujours coupé de moitié, perd à plusieurs titres :
- structurellement parlant, il s'agit de la réponse à l'arioso d'espoir de Chrysothemis dans le premier duo, une réponse où Elektra déploie une autre vision de la famille - non pas libre et égoïste pour l'alliance à un mari, mais servile et héroïque pour le sang ;
- musicalement, la tentative d'Elektra de convaincre Chrysothemis ne se limite pas à une simple proposition négligemment jetée ; tous les anneaux de sa persuasion se déploient sur la longueur et dans les figures utilisées, bousculées et même perdues dans les coupures.

Par ailleurs, les coupures sont également fréquentes dans la scène de Clytemnestre.

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3. Mais alors, quelles intégrales véritables ?

Il n'existe donc que trois versions intégrales publiées au disque : Solti et les deux Sawallisch - deux chefs réputés pour leur intransigeance sur ce chapitre.

Sont-elles satisfaisantes ?

1. Solti 1967 (studio ; Nilsson, Collier, Resnik, Stolze, Krause ; Philharmonique de Vienne ; Decca)
   • Le problème est ici l'incarnation (ou plutôt son absence) par Nilsson, comme à son accoutumée très distante, et d'une diction relâchée au point de ne produire à peu près que des voyelles indifférenciées, ce qui nuit beaucoup à la variété des couleurs et à la présence de l'interprétation. Vraiment frustrant, au point de nous faire préférer les versions coupées, sans guère revenir à celle-ci. Mais les sympathisants de Nilsson (et les infâmes glottolâtres) pourront tout à fait y trouver leur compte - c'est alors Collier qui est décriée comme pas assez engagée, un comble...
2. Sawallisch 1971 (sur le vif ; Nilsson, Bjoner, Cortez, Timo Callio, Stewart ; RAI Roma ; Opera d'Oro)
   • Nous n'avons pas écouté ce témoignage (et ne l'avons pas projeté...), mais en principe, Sawallisch n'effectuait pas de coupures à cette date non plus. Si la Klytämnestra de Viorica Cortez et l'Oreste de Thomas Stewart tentent fortement, on reste assez peu engagé devant la perspective d'un duo Nilsson / Bjoner (dont la voix aigre n'est pas spécialement recommandable ici). La RAI de Rome, de plus, à cette époque, n'était pas spécialement le meilleur orchestre d'Europe, pour exprimer les choses poliment.
3. Sawallisch 1990 (studio ; Marton, Studer, LipovÅ¡ek, Hermann Winkler, Weikl ; Radio de Bavière ; EMI)
   • Une très belle direction, comme toujours très tenue chez Sawallisch (avec la prise de son EMI comme à l'accoutumée assez opaque), qu'on aimerait parfois plus emportée, mais sans la moindre indolence. Bernd Weikl se distingue en particulier en Oreste, puisque le couple Éva Marton / Cheryl Studer, bien qu'expressif et parfaitement adéquat, surprend un peu moins - elles ont fait mieux dans d'autres rôles, et d'autres ont fait, individuellement dans des versions coupées, plus urgent. Cela reste une des plus belles versions modernes, et la seule intégrale à se soutenir indépendamment de son atout d'exhaustivité. Les moments lyriques associés à Electre sont fortement aboutis, avec une reconnaissance d'Oreste particulièrement touchante et un persiflage devant Egisthe très arabellien.
   • Recommandée (reparue en collection économique chez EMI tout récemment). Attention, il existe des allergiques à la voix (très percutante, au vibrato juste mais important) d'Éva Marton

De surcroît, la présentation s'est faite moins personnalisée et plus avenante : devenant .

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4. Vérifier le dogme de l'infaillibilité des lutins ex cathedra

Il est possible de vérifier nos dires en écoutant le studio de Sawallisch sur Musicme.com.

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5. Autres versions chouchoutes de CSS

On peut se contenter de citer pour ce soir Beecham 1947, Rodzińsky 1937 (abrégée), Mitropoulos 1957, Schmidt-Isserstedt 1944 et Mitropoulos 1951, faute de temps pour les présenter. Attention tout de même, soyez prudents, en particulier pour Mitropoulos 1951 qui est une déroute (électrique et jubilatoire) pour l'ensemble des protagonistes.

Dans une moindre mesure, Dohnányi (DVD), Ozawa et Barenboim sont de très bonnes versions modernes, mais à ce compte-là, on peut tout aussi bien profiter de l'intégralité de Sawallisch 1990.