Carnets sur sol

Carl Wilhelm Eugen Stenhammar (1871-1927) est un représentant du romantisme tardif scandinave, parmi d'autres. Il est très loin de la densité presque classique de son aîné Hjalmar Borgstrøm, de l'envergure épique de Hugo Alfvén dans sa Première Symphonie, ou des bizarreries de son cadet Rued Langgaard. En revanche il est bien plus intéressant que ce peut produire la sympathique dynastie Hartmann, par exemple.

Ce sont simplement des oeuvres agréables et réussies, sans fulgurances majeures sans doute, mais aussi sans bavardages.

Il répond à une forme de simplicité émotive qui peut le faire comparer à Mozart d'une certaine façon, avec de grandes réussites dans le domaine de la mélancolie douce, quelque chose de légèrement sombre, de très rêveur, mais sans aucune violence ni amertume. Typiquement la mélancolie postromantique, et avec une grande évidence qui le rend accessible à tous - alors même que ses oeuvres sont structurellement tout à fait solides.

Comme beaucoup d'auditeurs (pas forcément le profil des lecteurs habituels de CSS au demeurant) sont assez sensibles à ces couleurs, à ce type de voyage qui fait écho à des expériences qu'on peut fréquemment réaliser dans le domaine filmique, on ne peut trop recommander d'aller y puiser de plaisants prolongements.

Oeuvres recommandées ?

L'oeuvre qui s'impose dans cette perspective est d'abord la Sérénade pour orchestre, son oeuvre la plus célèbre. Avec une clarté presque pastorale, l'oeuvre n'abondonne en rien son lyrisme mélancolique, romantique en diable.

D'humeur plus sombre, le Second Concerto pour Piano se révèle de plus assez original dans son traitement du soliste, pas vainement brillant alors que très exposé. L'homogénéité de sentiment entre le piano et l'orchestre se montre d'ailleurs une belle réussite.

Les Symphonies peuvent efficacement compléter cette veine dans un second temps.

Disques recommandés ?

Pour les disques, on fera simple. Il existe quantité de versions très recommandables de la Sérénade, mais la version de Neeme Järvi chez BIS se distingue comme particulièrement inspirée, voluptueuse et remarquablement captée. Il existe par ailleurs désormais un coffret regroupant les deux Symphonies, les deux Concertos, la Sérénade, plusieurs poèmes symphonies et des oeuvres avec voix par Neeme et Paavo Järvi, le tout à très haut niveau :

C'est clairement un excellent choix.

Sinon, concernant le Deuxième Concerto, un disque récent de Marie Rørbech accompagnée par Okko Kamu (Orchestre Symphonique National Danois) se révèle particulièrement réussi, et la prise de son permet d'entendre des rapports de masse entre piano et orchestre particulièrement intéressants. Néanmoins, le disque (EMI) est couplé avec le concerto de Grieg, ce qui ne permet pas de gonfler beaucoup sa discothèque Stenhammar.

Enfin, signalons à tout hasard aux curieux de direction d'orchestre que le disque de Paavo Järvi consacré au compositeur chez Virgin Classics (Symphonie n°2 et poème symphonique Excelsior ! notamment) n'est pas spécialement extraordinaire, et en tout cas ne paraît pas du tout supérieur à l'interprétation paternelle.

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En attendant une prochaine édition dans le kiosque des lutins.